Un estudi recent va explorar els efectes de la teràpia d'oxigen hiperbàrica sobre la funció cardíaca d'individus amb COVID a llarg termini, que fa referència a diversos problemes de salut que persisteixen o es repeteixen després d'una infecció per SARS-CoV-2.
Aquests problemes poden incloure ritmes cardíacs anormals i un major risc de disfunció cardiovascular. Els investigadors van descobrir que inhalar oxigen pur a alta pressió pot ajudar a millorar les contraccions del cor en pacients amb COVID de llarga durada.
L'estudi va ser dirigit per la professora Marina Leitman de l'Escola de Medicina Sackler de la Universitat de Tel Aviv i del Centre Mèdic Shamir d'Israel. Tot i que les conclusions es van presentar en una conferència al maig de 2023 organitzada per la Societat Europea de Cardiologia, encara no han estat sotmeses a revisió per parells.
COVID llarga i problemes cardíacs
La COVID llarga, també coneguda com a síndrome post-COVID, afecta aproximadament entre el 10 i el 20% de les persones que han tingut COVID-19. Tot i que la majoria de les persones es recuperen completament del virus, la COVID llarga es pot diagnosticar quan els símptomes persisteixen durant almenys tres mesos després de l'aparició inicial dels símptomes de COVID-19.
Els símptomes de la COVID-19 de llarga durada inclouen diversos problemes de salut, com ara dificultat per respirar, dificultats cognitives (anomenades boira mental), depressió i nombroses complicacions cardiovasculars. Les persones amb COVID-19 de llarga durada tenen un risc més gran de desenvolupar malalties del cor, insuficiència cardíaca i altres afeccions relacionades.
Fins i tot persones que no tenien problemes cardíacs previs ni un alt risc de patir malalties cardiovasculars han experimentat aquests símptomes, tal com indica un estudi realitzat el 2022.
Els mètodes de l'estudi
La Dra. Leitman i els seus col·laboradors van reclutar 60 pacients que presentaven símptomes de COVID-19 a llarg termini, fins i tot després de casos lleus o moderats, que duraven almenys tres mesos. El grup incloïa tant persones hospitalitzades com no hospitalitzades.
Per dur a terme el seu estudi, els investigadors van dividir els participants en dos grups: un que rebia oxigenoteràpia hiperbàrica (OHB) i l'altre que rebia un procediment simulat (ficció). L'assignació es va fer aleatòriament, amb el mateix nombre de subjectes a cada grup. Durant el transcurs de vuit setmanes, cada persona es va sotmetre a cinc sessions per setmana.
El grup HBOT va rebre oxigen al 100% a una pressió de 2 atmosferes durant 90 minuts, amb pauses curtes cada 20 minuts. D'altra banda, el grup simulat va rebre oxigen al 21% a una pressió d'1 atmosfera durant la mateixa durada però sense cap pausa.
A més, tots els participants es van sotmetre a una ecocardiografia, una prova per avaluar la funció cardíaca, abans de la primera sessió d'OHB i d'1 a 3 setmanes després de l'última sessió.
A l'inici de l'estudi, 29 dels 60 participants tenien un valor mitjà de deformació longitudinal global (GLS) de -17,8%. D'ells, 16 van ser assignats al grup HBOT, mentre que els 13 restants estaven al grup simulat.
Els resultats de l'estudi
Després de sotmetre's als tractaments, el grup d'intervenció va experimentar un augment notable de la GLS mitjana, arribant al -20,2%. De la mateixa manera, el grup simulat també va tenir un augment de la GLS mitjana, que va arribar al -19,1%. No obstant això, només la primera mesura va mostrar una diferència significativa en comparació amb la mesura inicial a l'inici de l'estudi.
El Dr. Leitman va observar que gairebé la meitat dels pacients amb COVID llarga tenien una funció cardíaca deteriorada a l'inici de l'estudi, tal com indica la prova de nivell de glans (GLS). No obstant això, tots els participants de l'estudi van mostrar una fracció d'ejecció normal, que és una mesura estàndard utilitzada per avaluar les capacitats de contracció i relaxació del cor durant el bombament de sang.
El Dr. Leitman va concloure que la fracció d'ejecció per si sola no és prou sensible per identificar pacients amb COVID de llarga durada que puguin tenir una funció cardíaca reduïda.
L'ús de l'oxigenoteràpia podria tenir beneficis potencials.
Segons el Dr. Morgan, les troballes de l'estudi suggereixen una tendència positiva amb la teràpia d'oxigen hiperbàric.
No obstant això, aconsella precaució, afirmant que la teràpia d'oxigen hiperbàric no és un tractament universalment acceptat i requereix investigacions addicionals. A més, hi ha preocupacions sobre un possible augment de les arrítmies basades en algunes investigacions.
La Dra. Leitman i els seus col·laboradors van concloure que la teràpia d'oxigen hiperbàric pot ser avantatjosa per a pacients amb COVID de llarga durada. Suggereix que cal més recerca per identificar quins pacients se'n beneficiarien més, però podria ser beneficiós per a tots els pacients amb COVID de llarga durada sotmetre's a una avaluació de la sobrecàrrega longitudinal global i considerar la teràpia d'oxigen hiperbàric si la seva funció cardíaca està afectada.
El Dr. Leitman també expressa l'esperança que estudis posteriors puguin proporcionar resultats a llarg termini i ajudar els professionals sanitaris a determinar el nombre òptim de sessions de teràpia d'oxigen hiperbàric.
Data de publicació: 05-08-2023